據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，戈達(dá)德太空飛行中心的科研團(tuán)隊(duì)獲得了“行星科學(xué)深空小型衛(wèi)星研究”（PSDS3）計(jì)劃的資助，將進(jìn)一步推動(dòng)立方體衛(wèi)星（CubeSat）任務(wù)，旨在揭示金星大氣最外云層神秘紫外線吸收體的性質(zhì)。

立方體衛(wèi)星任務(wù)將使用紫外線探測(cè)儀和一種新型的碳納米管聚光鏡來研究金星的大氣成分。金星厚厚的云層主要由二氧化碳組成，里面充滿了硫酸液滴，其捕獲了大量能量，使金星成為目前太陽系中最熱的行星，表面溫度足以融化鉛。

NASA和其他國際空間項(xiàng)目此前已開展了多項(xiàng)金星探測(cè)任務(wù)，但其云層頂部紫外線吸收體的確切屬性仍是未解之謎。馬里蘭大學(xué)研究員瓦萊里婭·柯迪妮為此領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)，專門研究金星大氣的組成、動(dòng)力學(xué)原理和輻射情況等。

以往對(duì)金星的觀察顯示，一半的太陽光能被硫酸云層的上層吸收，用紫外光觀察發(fā)現(xiàn)，金星表面呈現(xiàn)明暗交替的條紋特征，而其他人眼可見波長的光，被散射或反射到太空中，這就解釋了為什么金星在地球人的眼中是毫無特征的黃白色球體。

理論上推測(cè)，對(duì)流過程從金星較厚云層深處“挖掘”出吸收體，并將其運(yùn)送到云層頂端。但科學(xué)家們不知道吸收體的性質(zhì)、濃度和分布究竟如何，這些也將成為立方體衛(wèi)星的集中探測(cè)目標(biāo)。

在最新任務(wù)中，一款新概念設(shè)備——輕型望遠(yuǎn)鏡的反光鏡將由環(huán)氧樹脂和碳納米管制成，不僅重量輕、性能穩(wěn)定，還相對(duì)容易復(fù)制，不需要非常昂貴的手工拋光工藝打磨，就能確保鏡面光滑完美。

柯迪妮認(rèn)為，鑒于立方體衛(wèi)星設(shè)計(jì)緊湊，能搭載在其他金星探測(cè)器上，“它注定能以低成本獲得巨大的科學(xué)回報(bào)”。